活性炭的主要原料幾乎可以是所有富含碳的有機材料，如煤、木材、果殼、椰殼、核桃殼、杏殼、棗殼等。這些含碳材料在活化爐中，在高溫和一定壓力下通過熱解作用被轉換成活性炭。

　　從理論上講，自然界存在的，及人類生產生活中產生的所有含碳物質均能用來制造活性炭。但是，當綜合考慮到活性炭的最終性能要求(如灰分、強度、堆比重、表面積、吸附能力等)時，原材料的可選擇品種只占到上述所有含碳物質總品種數(shù)的萬分之幾。也就是說，能用來制造具有商業(yè)應用價值的活性炭的含碳物質種類并不多。

　　總體來講，適用于制造活性炭的原材料可分成礦物性原料和植物性原料兩大類。

　　1、礦物性原料

　　包括無煙煤、半無煙煤、煙煤、褐煤、泥煤、煤焦油、煤瀝青、石油焦、石油殘渣、石油瀝青等。石油系原料的特點是灰分低(﹤1%)、初始孔隙以微孔為主，可用來制造微孔型活性炭。

　　2、植物性原料

　　包括木炭、木屑、椰殼、桃核、核桃殼、杏核、其它果殼、木焦油、木瀝青 、造紙黑液(造紙殘渣)、其它含木質纖維素的工農業(yè)廢料等。

　　總結：活性炭其主要是以含炭量較高的物質制成,如木材、煤、果殼、骨、石油殘渣等.而以椰子殼為最常用的原料,在同等條件下,椰殼活性的活性質量及特其它特性是最好的,因其有最大的比表面.其實就是一句話,如果有著很好的含碳量就有可能作為活性炭的原材料.